2020年夏天，本菲卡以约2400万欧元签下当时尚在西甲阿拉维斯效力的达尔文·努涅斯。这笔交易在当时并未引发广泛关注——彼时21岁的乌拉圭前锋在西甲仅出场32次、打进4球，表现平平。然而，正是在葡萄牙首都里斯本，努涅斯完成了职业生涯的关键跃升。他并非一加盟就立刻成为主力：2020/21赛季初期，他在葡超前9轮仅首发3次，进球效率也不高。但随着赛季深入，尤其是进入2021年初，他的身体对抗能力、无球跑动意识以及对空间的利用开始显现价值。
努涅斯在本菲卡的成长并非线性爆发，而是伴随着战术角色的逐步调整。最初，时任主帅热苏斯尝试将他放在左路，利用其速度和冲击力制造纵深。但努涅斯真正爆发是在2021/22赛季——新帅豪尔赫·热苏斯离任后，由若热·热苏斯接任（注：实际为若热·热苏斯离任，纳尔逊·弗雷塔斯短暂代理，随后是罗杰·施密特于2022年夏上任；此处指2021/22赛季由若热·热苏斯执教至赛季结束），球队更强调高压逼抢与快速转换。努涅斯被固定在中锋位置，成为前场压迫的第一道防线，同时承担大量反击中的冲刺任务。
这一角色转变极大释放了他的优势：身高1.87米却具备极强爆发力，让他既能争顶高空球，又能在反击中甩开后卫。2021/22赛季，他在葡超出场28次打入26球，场均射门4.1次，射正率高达48%。更重要的是，他在欧冠赛场同样高效——对阵巴萨的两回合淘汰赛中打入3球，包括次回合在诺坎普的制胜球，直接帮助本菲卡历史性闯入八强。这种在高强度对抗下的稳定输出，成为他日后登陆英超的重要背书。
努涅斯在本菲卡的“成名”不仅体现在进球数，更在于他参与的关键战役与团队成就的同步提升。2021/22赛季，本菲卡虽未夺得葡超冠军（屈居第二），但在欧冠的表现堪称队史最佳之一。努涅斯以6粒进球成为当赛季欧冠淘汰赛阶段进球最多的球员之一（与莱万、本泽马等人并列），其进球分布覆盖小组赛对阵拜仁、淘汰赛对阵阿贾克斯与巴萨等硬仗。这种在顶级对手面前持续输出的能力，远比联赛数据更具说服力。
此外，他在葡萄牙联赛杯也有贡献，帮助球队杀入决赛（最终负于里斯本mk登录入口竞技）。尽管团队荣誉有限，但努涅斯个人却包揽了葡超金靴，并入选欧足联欧冠赛季最佳阵容。这些认可并非孤立事件，而是建立在他面对不同防守体系时展现出的适应性之上——无论是面对低位防守的密集阵型，还是高位逼抢的开放格局，他都能通过跑位或身体对抗制造威胁。
同期，努涅斯在乌拉圭国家队的表现起伏较大。2022年世界杯预选赛中，他多次错失关键机会，引发国内舆论质疑。但在卡塔尔世界杯正赛阶段，他在对阵加纳的比赛中打入一球，帮助球队取得关键三分。不过，整体而言，他在国家队的角色并不如俱乐部那般清晰——乌拉圭更依赖苏亚雷斯与卡瓦尼的经验，努涅斯常作为替补奇兵使用。这种差异恰恰反衬出本菲卡时期环境对他的重要性：稳定的战术地位、明确的进攻职责以及教练组的信任，共同构成了他爆发的基础。
2022年夏天，利物浦以最高可达8500万欧元的转会费签下努涅斯，创下本菲卡出售球员的纪录。这笔交易的溢价，本质上是对他在本菲卡最后一年所展现潜力的兑现。值得注意的是，努涅斯在英超初期遭遇适应困难——节奏更快、对抗更密集、空间更小，导致其射门效率一度下滑。但他在本菲卡积累的欧冠经验、对高强度比赛的理解以及作为单前锋的战术素养，成为他逐步融入的关键缓冲。
回看本菲卡时期，努涅斯的“成名”并非偶然闪光，而是在特定战术体系下能力被系统性激活的结果。他的荣誉虽不显赫（无联赛或欧冠奖杯），但那些关键进球、淘汰赛表现以及个人奖项，共同构建了一个年轻前锋走向顶级联赛所需的完整履历。正是这段经历，让他从一名边缘西甲球员，蜕变为欧洲豪门争相追逐的锋线人选。而这一切的根基，深植于里斯本两年半的实战锤炼之中。
